【语源】 《晋书·苻坚载记下》
【释义】 草木：野草和树木；皆：全，都；兵：士兵，军队。把山上的野草和树木都当成了敌兵。形容惊慌时疑神疑鬼。
【例句】 五六十年代，有插红旗、拔白旗之举，红专道路与白道路的对立，已是弄得草木皆兵，人人自危。
【结构】 主谓结构
【近义】 疑神疑鬼 惊弓之乌 惊恐万状 风声鹤唳
【反义】 泰然处之 稳如泰山 安之若素
【故事】
东晋时期，前秦王苻坚认为自己力量强大，于是他统率九十多万大军，南下攻打东晋。面对秦军南侵，东晋派出名将谢石与谢玄迎战。
苻融统率的秦军先锋很快就攻占了寿阳，苻坚得悉后，亲启率领八千名骑兵到寿阳。他认为晋兵很弱，不堪一击，因此派俘虏的东晋襄阳守将朱序去说服谢石投降。朱序见到谢石i后，把他知道的秦兵布防情况全都告诉了谢石。谢石了解到了敌兵的情况，立即派出五千精兵，前去偷袭敌营。秦兵不备，白白损失了一万五千人。苻坚在慌乱中得以逃脱。逃回寿阳后的苻坚再不敢轻敌，亲自登上城头，察看淝水东岸晋国的动静。他把目光转向了北方八公山上。此时正是严冬时节，天空阴云密布，八公山上灰蒙蒙的一片，一阵西北风吹过，山上草木晃动。苻坚顿时面如土色，他认为那晃动的草木都是晋军士兵在奔跑。苻坚回头对苻融说：“晋军明明是一支强敌，你怎么能说它是弱兵呢？”
为了稳妥起见，苻坚下令把兵力集中在寿阳以东的淝水旁，等待再次向晋军发动进攻。过了几天，谢玄施计，派使者要求苻坚稍向后退，待晋军过淝水后决一死战。苻坚为了早日结束战争，不顾众将反对，冒然答应了使者的要求。结果秦军中计，在向后撤兵中，士兵以为前方战败，相互怀疑，加上朱序在军中大喊：“秦军败了，秦兵败了。”使得士兵们更加惊慌。最后秦兵溃不成军。