【语源】 《晋书、杜预传》
【释义】 势：情势或气势；破竹：劈竹子劈开上端几节后，下面的一直顺势分开。势头像破竹子一样。比喻节节胜利，毫无阻碍。
【结构】 主谓结构
【近义】 势不可当 节节胜利
【反义】 强弩之末 寸步难行 势均力敌
【故事】
公元280年，司马炎出动二十多万兵马，分成几路进攻吴，其中杜预也带领一路攻打江陵，没用十几天时间，杜预就占领了许多地方，屡战屡捷，沅、湘两江以南一带的州郡，也纷
纷投降。
这时，杜预看见战势这么好，想趁此机会一举攻灭吴国，但有人却认为不妥，说吴国实力还很雄厚，很难一下子灭掉吴国，况且现在正值夏天，雨水多，河水泛滥，气候炎热，疫
病容易流行，还是等到冬季再进攻吧。杜预却不同意这种意见，他说：“从前，燕国的乐毅凭借济水之西一战，打败了强大的齐国，现在我军士气旺盛，趁此大好时机攻打吴国，
就如同用刀劈竹子，劈开头几节后，余下的各节就会顺着刀刃而分开，再也没有阻碍的地方了。所以我们应马上出兵攻占气势已弱的吴国。”不久，晋军攻占了建业，吴王孙皓
投降，晋统一了全国。
“势如破竹”这个成语，就是从杜预说的话中提取出来。