【语源】 《史记。项羽本纪》
【释义】 患：灾祸，祸害。原指放纵敌人，替自己留下祸害。后多用来比喻明知错误而不加制止。
【结构】 连动结构
【近义】 养痛遗患 放虎归山
【反义】 杜绝后患 卜斩草除根
【故事】
秦朝末年，刘邦和项羽两人都率兵攻打秦国，结果刘邦先攻进了秦都咸阳。虽然楚怀王曾下令，谁先入关中，便可称王，不过，刘邦考虑到自己的兵力，根本无法和项羽对抗，于是在鸿门宴之后，只好将咸阳拱手让出，自己退到汉中一带去了。
后来，刘邦的势力逐渐强大，而项羽反倒因他刚愎自用的性格逐渐被孤立了。这时候，两军隔着鸿沟叫阵，刘邦派使者前去与项羽谈判，希望能以鸿沟为界，订立和约，从此互不侵犯。项羽想想连年兵战，丝毫没有喘息的机会，眼前也无法将刘邦打败，便答应了刘邦的请求，订立和约。
和约的内容是项羽需归还所俘虏的人质，然后再以鸿沟为界，以后各不侵犯。
谈判成功之后，项羽便带兵往东去了，刘邦也打算撤兵往西边去。可是张良和陈平等人却劝刘邦说：“如今您已拥有天下三分之二的土地，而诸侯、民心也都归向您：项羽的部队已经筋疲力竭，粮食也没有了，正是衰败的时候。如果不趁这个机会，将他一举消灭的话，真是‘养虎自遗患’，将来后悔就迟了” ！
刘邦接受了他们的意见，背弃约定，率军追击项羽；又命韩信、彭越等人会师夹击。结果项羽真的兵败，在乌江自刎。