最近在IT行业有一个特别流行的词，叫做信息流（Information Stream）。根据彭博社的报道，谷歌搜索App已经上线了信息流功能。而我们国家的百度，早就开始使用信息流。另外，像Twitter、YouTube，我们的新浪微博、腾讯、360、今日头条等等，都已经全面信息流化。
各大主流网站中的各种信息流
那什么是信息流？为什么这些全球的IT前沿企业，都趋之如骛呢？从概念上来讲，信息流是由一个信息源按照一定要求通过一定渠道向另一个单位传递信息的过程。就有点像我们给另一个人打电话，我们源源不断在给对方推送信息，对方也不知道下一个字我们会说什么。
微博的信息流广告有标准的格式，而且我们也很容易就能辨识出广告那条信息
最直观的例子就是微博，打开微博首页，你看到的就是一串信息流页面。这种页面最典型的特点就是，每一块内容的呈现方式是标准化的。你发的微博和我发的微博在页面上占据的大小几乎没有区别，我们都是上下排列在微博的页面上。当你把页面拉倒底端，它还能再刷新出来一溜信息流。你会感到它无穷无尽，就算有再多的时间你也看不完。
很多我们熟悉的软件，尤其是手机APP，采用的都是这种页面呈现方式，仔细想想，比如微信朋友圈、视频网站、新闻客户端、视频直播软件都长这个样子。
微信朋友圈的广告实际上效果很显著，尤其是那些制作精良，品牌高端的广告
过去我们看到的页面可不是这样的。比如门户网站，打开以后，最上面居中字体是头版头条最重要的内容，页面的左上区域一般是相对重要的内容，这都是在充分分析了人的阅读和注意力的分配关系之后做出的设计。我们阅读文字一般都习惯从左到右，从上到下阅读。所以当任何一幅画面一下出现在眼前，左上方必然是我们最先关注度的地方。所以门户网站一般都把最重要的内容放到那儿。
其他的内容按照版块设计依次排列，比如新闻类的放在一块，娱乐类的一般放在新闻类的旁边，因为爱看的人比较多。再下面可能是财经、体育、游戏、数码、动漫等等板块，拉到底是一排推广链接以及版权声明之类的东西。
主流门户网站的页面布局，其实非常稳定，总体的阅读风格和板块布局都很类似
各个板块中间的夹缝或者页面的两侧都是小广告，有的广告还特别讨厌，为了吸引眼球还不停地闪呀闪、飘呀飘。稍微有点网龄的朋友对我刚才描述的这种页面肯定一点都不陌生，不光是门户网站，曾经所有的网站页面都是这样的。全球所有网民，只要打开的是同一个网址，看到的都是一模一样的内容。而现在，情况正在发生着改变。在手机端，网页页面大多都变成了信息流。哪怕是电脑端，网站改版的方向也是信息流。这到底是为什么呢？门户网站之所以当初那么设计，是源于报纸的版面。我们知道报纸就是有头版头条，封面文章的。报纸的封面上也经常会写一句新闻标题，然后告诉你详见多少版这就是最早的链接。所以门户网站的页面，其实就是模仿的报纸的页面，大大小小不同类别的板块和版面，中间夹杂小广告其实一模一样。在互联网电子设备充斥的当下，我们老听到纸媒已死之类的宣言，但是却没意识到，虽然我们不再看纸媒了，但是纸媒对我们的影响，比我们想象的要深远。
报纸的版面形式是否和现在的网页有异曲同工之处？
插一句题外话，最早的照片，你会发现照片里面的人都是不笑的。为什么呢？原因是当时人们在照相的时候，是把自己想象成在被画像。一幅油画肖像通常要画上好几个小时，期间你得一动不动，所以一定要摆个自己最舒服的姿势和表情，当然不能笑。所以在照相术刚刚被发明出来的时候，大家也不笑。直到后来柯达做了个广告营销，说照相可以记录下你生活中快乐的一刻，这之后大家才笑着照相。
柯达曾经用类似信息流的方式，轰炸了央视主流时段的广告。看图片还记得吧？
新技术虽然已经出现，但是往往大家的思维还停留在上一个时代。所以今天我们要说的信息流，不是因为它的设计更加时尚好看，而是因为，它像柯达一样，是真正破除纸媒思维的利刃。现在我们已经进入到一个内容严重过剩，大家都在争夺注意力的时代。如果您是一家网站的运营者，您肯定不仅希望越来越多的人浏览您的网站，更希望这些人来了之后就不要走了。
现在的网站信息流广告投放疯狂到全屏快闪，想不看都很难
过去的网页设计属于跳转式的。我在主页上点击了一个自己感兴趣的标题，然后会蹦出来了一个内容页面，我在详细看完这个标题里面的内容之后，会把这个页面关掉，再回到主页上，搜索下一个我感兴趣的标题。
用户往往会在哪一步作罢呢？会在关掉内容页面，回到主页这个动作时，干脆把整个浏览器都关掉，干别的事儿去了。这时如果你是一个产品经理，如果你发现了这个问题，是不是也会想到，改进的方法就是：在用户看完第一个内容之后，马上再给他推送另一个新的内容，而这个内容恰好也是他感兴趣的。
现在有很多的应用内置广告，能很快的进行内容的更换
没错，这就是，留住用户的方法。这也就是信息流应运而生的原因，像瀑布流一样，无穷无尽、不停地把内容推给你，完全不给你喘息的机会。正因为有了信息流，手机这块小屏幕能呈现的东西，反而比电脑的大屏幕还要多，只要你往下刷新，永远都有新东西。
不知道您发现没有，现在很多视频网站在播放视频的时候也悄悄做了个改动。以前，一个视频播放完了，整个播放页面会停下来，然后它再给你几个标题，如果你想继续看下去，那就点一下其中一个标题，再继续播放。而现在，一个视频播放完了以后，播放页面会告诉你，5秒后，不用你做任何操作，马上会开始下一个视频，如果你不想播放，那才需要点一下暂停。
别看就是这样一个小小的改动，视频网站用户的留存率却因此得到了极大的提升。
YouTube就是这样为用户播放视频的，新浪微博上面的视频内容你会发现也是以这种方式推送的。一条接一条，想停下来？那你得受累点一下。这也是对人性充分洞悉之后才能想到的金点子。
让内容以最紧密的方式接续上之前的内容，这是信息流最主要的表达方式。但还有一个问题，这么不停地给用户推送信息和视频，不会招致用户反感吗？
通过对客户群体的基本信息、使用习惯等等进行分析处理，媒体能够很轻松的为广告主提供精准的信息流广告投放
答案是：会。但是网站们有解决之道。接下来我们要说的就是信息流的核心，人工智能。
人工智能、大数据这些词现在用得有些烂了。一些信息流的新闻客户端，号称自己有大数据和人工智能算法，可只要你偶尔因为好奇点了一次八卦新闻，那你看吧，你下次再打开这个新闻客户端，你的信息流里就全都是八卦和小道消息我明明是个正经人是吧！？你怎么能因为我偶尔猎奇，就认定我是个喜欢低俗内容的人呢？只能说明，现在的客户端，算法还不够智能。
但是我们要意识到，信息流的核心，就是在算法的筛选下，让下一条推送的内容尽可能投其所好，让你不会厌烦，一直看下去，让你不知不觉上瘾。人工智能未来会在这方面的分析当中，发挥更大的作用。
实际上微信朋友圈的广告投放也遵循了Facebook的方法，广告的融入不会破坏整体阅读的感觉
信息流除了留住用户之外，另一个作用是悄无声息地投放广告。就像微信朋友圈广告一样，你会发现广告的内容和你的朋友发的朋友圈在长相上几乎一模一样。你刷着刷着朋友圈，就与一条广告不期而遇，躲也躲不掉。这些广告往往内容制作得也不错，还会吸引你点开看一看。这也有刚才我们说到的智能算法的功劳，给你看到的广告和给别人看到的广告是不一样的，就像你的信息流和别人的完全不同。
信息流广告的效果要远好于一般的传统广告，新浪微博CEO王高飞就曾经表示，2016年，信息流广告的收入已经占到了微博整体广告收入的50%以上，传统广告的比例已经缩小百度品牌专区到了30%。
facebook发明了News Feed Ads，盘活移动广告。广告和内容的形式一致，没有违和感
信息流的终极目的，是让搜索引擎实现不用搜索。人不用去找信息，而是信息反过来去找人。这是全行业的共识，在五年之前就已经提出来了，谷歌和百度的终极目的都是这个。基于用户历史数据进行个性化推荐。在你键入关键词之前，搜索引擎已经猜到了你想要什么信息，通过信息流，用卡片的方式进行呈现。可以预见的是，信息流未来将会成为整个互联网的标配，会成为整个互联网的基础设施。
互联网虽然会加深我们彼此之间的链接，但是在信息流的洪流面前，你会发现，我们的未来反而会变得更加封闭。我们的眼前充斥着无穷无尽的自己喜欢的内容，这当然很好
但是我们对自己认知范围以外的事情，甚至很难有机会再看到听到，即便你对它们并不是毫不关心。互联网越进化，反而让我们越来越被封闭在自己的小世界里。
