有的造反派还在批斗中要求科学家们把核武器研究关键数据交待出来,这使身处逆境的邓稼先经受了严重的考验。在被批斗时,邓稼先为了不给中国的核武器事业带来巨大的损失。他没有说一句违心的话,虽然处境很危险,他却和其他科学家一起,决不把重要科研成果披露一丝一毫。
正在此时,杨振宁自美国经巴黎飞抵上海,首次回大陆探亲访问。他开列了在北京要见的人名单,第
一个人就是邓稼先,周恩来总理批示要邓稼先回京会见,救出了邓稼先,也解救了一批中国宝贵的科学家;依照周总理的指示,邓稼先连夜写信告诉杨振宁:中国的原子弹氢弹全部都是由中国人自己研制成的,没有一个外国人参加。此信派专人乘民航航班送到上海,在1971年8月16日饯行的晚宴上送到杨振宁手中。
1972年,任核工业部第九研究院副院长。1979年,任核工业部第九研究院院长。是年,在一次试验中,身体受辐射影响,但仍坚持工作。
晚年生活
1980年,当选为中国科学院院士(原称学部委员)。
1982年,获全国自然科学一等奖。当选为中共第十二届中央委员会委员。
1984年,被评为国家级有突出贡献的专家。是年,他在大漠深处指挥中国第二代新式核武器试验成功;距第一颗原子弹爆炸,整整20年,邓稼先指挥他一生中最后的一次核试验,28邓稼先高兴地写下:红云冲天照九霄,千钧核力动地摇。二十年来勇攀后,二代轻舟已过桥。翌年,他的癌细胞扩散已无法挽救,他在国庆节提出的要求就是去看看天安门。
1985年,因直肠癌于7月30日住院。这时,他的生命走到了尽头,他进了医院,再也没能走出来。他住了363天,动了3次手术。363天里,他一直疼痛不止,止痛的杜冷丁从每天一针发展到一小时一针,全身大面积溶血性出血。时年,因原子弹的突破和武器化和氢弹的突破及武器化,两获得国家科学技术进步特等奖。
1986年6月,中央军委主席邓小平签署命令,任命邓稼先为国防科工委科技委副主任。7月16日,国务院授予他全国五一劳动奖章。
1986年7月29日,邓稼先因癌症晚期大出血去世;他临终前留下的话仍是如何在尖端武器方面努力,并叮咛:不要让人家把我们落得太远……时任国务院总理的赵紫阳专程从外地赶回北京参加邓稼先的追悼会。在追悼会上说:邓稼先同志是我国科技工作者的典范,是我国科技工作者的骄傲。
邓稼先的岳父、全国政协副主席、许德珩老人也在他送的大幅挽幛上悼念邓稼先;稼先逝世,我极悲痛!在地球的另一面,远隔万里重洋的昔日好友杨振宁教授怀着无限悲痛的心情,也给邓稼先的夫人许鹿希教授发来了电报。