1977年，李开复第一次参与了美国junior achievement组织的高中学生创业尝试课程。学生将在商业志愿者的指导下创办一个学生公司，发售股票，召开股东会，竞选管理者，生产和销售产品，财务登记，开展评估，清算公司。通过学习和实践，来学习商业运行的方式，了解市场经济体系的结构和它所带来的效益。参加这个课程，将由学生担任员工并推选一个总裁，由总裁来设定公司名称、产品的推出，以及目标客户。
当年，李开复被推选为主管市场的副总裁，负责销售。记得那一年，李开复们所创立的公司非常简单，就是从当地的建材市场买来钢材，然后让学生们利用周末的时间到工厂里来加工这些钢材，李开复们把钢材切割成很小的一块块圆环，然后在圆环上刻上简单的雕花。这个小小的金属圆环，就是专门用来扣住餐布的环儿。当时每个周末，工厂里都集中了很多学生在做雕花。在负责推广的过程中，李开复建议让学生家长来购买，虽然他们其实并不需要。最后，公司虽然有盈利，但是这些产品几乎是在内部消化了。有了这次的切身参与，15岁的李开复忽然意识到，真正好的产品，其实不是求人去买的，而是必须要有市场需求，真正好的产品是有人来拉住你的手，来恳求你，而李开复们的企业不但是劳动密集型企业，还要央求亲属给面子购买，显然不能算是一次成功的尝试。不过，这已经充分奠定了下一次成功的基础。
1978年，火热的激情又开始在李开复心中燃烧，在联合碳化物公司的赞助之下，李开复决定第二次参与ja组织的 高中学生创业尝试。而这一次，与众不同的是，李开复站出来竞选总裁。在李开复慷慨激昂的演讲中，李开复结合上一次的切肤之痛，表示自己的产品一定要有新的创意，而不是等着顾客，用恳求的目光看着他们以施舍的心情来购买，而是带着激动的眼神、惊喜的心情来购买李开复们的产品。
在这样的煽动下，同学们一致把票投给了李开复，而李开复也第一次自豪地在公司的领导名单里写上了，总裁：kai-fu lee。眼前的创业商机让李开复鼓足了勇气，李开复很庆幸李开复再一次选修了这门课，并真刀真枪第一次体验了建立公司的感觉。鼓励得到了心理暗示。这种心理暗示时刻影响着我今后的选择、生活、行为方式。勇于选择，有一颗勇敢的心，这是走向成功的第一步。
