【语源】 《后汉书，冯异传》
【释义】 披：拨开，劈开；荆、棘：丛生多刺的灌木；斩：砍去。劈开荆木，砍去棘条。比喻在前进的道路上或在开创事业的过程中克服种种困难，扫除重重障碍。
【例句】 我们一定要打破常规，披荆斩棘，开拓我们科学发展的道珞。（郭沫若《科学的春天》）
【结构】 并列结构
【近义】 筚路蓝缕
【反义】 安于一隅
【故事】
东汉光武帝刘秀，起兵初期势力单薄，部队条件也极为艰苦。在一次行军途中，军士饥寒交迫，快支撑不住了。担任主簿（主簿：汉时管理文书事务的小官）的冯异在夜晚设法煮了一大锅豆粥让大家吃，顿时消除了饥寒，后来队伍遇到大风大雨，将军士们的衣服都被打湿，就在大家冻得难受时，冯异找来一些柴草，点燃让大家烤干衣服，暖和身体，又煮了麦饭，让大家吃得热乎乎的。
冯异的这两件事，给刘秀留下了难以忘怀的印象。后来，刘秀占领洛阳，建立了东汉王朝，当上了皇帝，冯异被封为阳侯，提任征西大将军等要职，深得刘秀器重。当时有人向刘上书，劝他提防冯异权重谋反，刘秀不仅不信，而且把这封信交给冯异看，要冯异不必疑心和害怕。
有一年，冯异从长安来京城洛阳朝见朝见光武帝。汉光武帝刘秀当着各位公卿的面，大大表扬冯异，说道：“他是我起兵时主簿，为我披荆斩棘，定关中，功劳可不小啊！”朝见结束后，光武帝赐给冯异许多金银财宝，还写了一封信给他，信中我还时时记得当年将军端给我的豆粥和递给我的麦饭。这深情厚意，我至今还没有报答呢？”